Awal Mula: Saat Komputer Masih Barang Mewah
Sebelum kita mengenal Linux, mari kita kembali ke era sebelum internet di genggaman. Sebelum Android, bahkan sebelum Windows menjadi sistem operasi dominan. Di akhir 1980-an hingga awal 1990-an, komputer bukanlah barang umum. Hanya universitas, lembaga riset, atau perusahaan besar yang memiliki komputer — dan sistem operasinya pun mahal, kompleks, serta eksklusif.
Di era 1970-an, sistem operasi Unix muncul sebagai inovasi revolusioner. Dibuat oleh AT&T Bell Labs, Unix menawarkan fitur multitasking dan multi-user yang sangat cocok untuk komputer skala besar dan server. Namun sayangnya, Unix adalah software tertutup dan berbayar. Hanya institusi tertentu yang bisa mengakses dan memodifikasinya.
Minix: Inspirasi dari Dunia Akademik
Masuk ke era 1980-an, seorang profesor ilmu komputer dari Belanda, Andrew Tanenbaum, menciptakan Minix, sebuah sistem operasi ringan yang dirancang khusus untuk pendidikan. Minix memungkinkan mahasiswa untuk melihat cara kerja sistem operasi berbasis Unix.
Namun Minix memiliki keterbatasan besar: meskipun kode sumbernya tersedia, pengguna tidak bebas memodifikasi atau mengembangkan sistem sesuka hati. Tujuan utamanya memang hanya untuk pembelajaran, bukan penggunaan sehari-hari atau pengembangan lanjutan.
Linus Torvalds dan Ide Gila dari Kamar Kos
Di sinilah cerita Linus Torvalds dimulai. Seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Universitas Helsinki, Finlandia, yang pada tahun 1991 baru saja membeli PC berbasis prosesor Intel 80386. Linus menginstal Minix dan mulai belajar tentang sistem operasi. Namun ia kecewa karena sistem tersebut terlalu terbatas dan tidak bisa dimodifikasi sesuai keinginannya.
Akhirnya, Linus memutuskan untuk membuat sistem operasi sendiri — dari nol. Niat awalnya sederhana: hanya untuk keperluan pribadi. Ia mulai menulis sebuah kernel (inti dari sistem operasi) dengan tujuan membuat sistem kecil dan fleksibel untuk PC-nya.
Pada tanggal 25 Agustus 1991, Linus mengunggah sebuah posting di grup diskusi comp.os.minix, berbunyi:
“Hello everybody out there using minix – I’m doing a (free) operating system (just a hobby, won’t be big and professional like GNU) for 386(486) AT clones…”
Tak disangka, inilah awal dari revolusi open source yang akan mengubah dunia teknologi.
Lahirnya Nama “Linux”
Awalnya, Linus ingin menamai proyeknya Freax — gabungan dari free, freak, dan Unix. Namun saat mengunggah kode sumber ke server FTP kampus, teman Linus yang menjadi administrator server lebih menyukai nama “Linux” (singkatan dari “Linus’ Unix”). Nama itu terdengar lebih ringkas dan catchy — dan akhirnya melekat hingga kini.
Lucunya, Linus sendiri sempat merasa malu namanya digunakan, tapi proyeknya sudah viral terlebih dulu.
GNU + Linux = Sistem Operasi Lengkap
Kernel Linux hanyalah salah satu bagian dari sistem operasi. Untuk menjadi OS lengkap, Linux membutuhkan tools seperti compiler, shell, file manager, dan banyak lagi.
Untungnya, proyek GNU yang sudah dimulai sejak 1983 oleh Richard Stallman menyediakan berbagai tools open source tersebut. Namun GNU sendiri belum memiliki kernel yang stabil.
Gabungan kernel Linux dengan tools dari GNU inilah yang melahirkan sistem operasi GNU/Linux — sebuah sistem yang gratis, terbuka, dan dapat digunakan sepenuhnya tanpa batasan.
Lisensi GPL: Fondasi Kebebasan Linux
Salah satu keputusan terpenting Linus adalah melisensikan kernel Linux di bawah GNU General Public License (GPL). Lisensi ini memungkinkan siapa pun untuk:
-
Melihat dan mempelajari kode sumber
-
Menggunakan dan mengembangkan Linux secara bebas
-
Mendistribusikan ulang dengan syarat tetap berbagi kode sumber
Dengan lisensi ini, ribuan kontributor dari seluruh dunia — mulai dari mahasiswa hingga profesional — mulai bergabung dalam komunitas open source untuk mengembangkan Linux.
Distribusi Linux (Distro): Versi yang Siap Pakai
Awalnya, menggunakan Linux sangat rumit. Pengguna harus menyusun dan mengompilasi sendiri semua komponen OS-nya. Tapi kemudian muncul solusi: distro Linux — versi Linux yang sudah dikemas, siap pakai, dan mudah diinstal.
Beberapa distro awal yang terkenal:
-
Slackware (1993): Salah satu distro tertua yang masih bertahan
-
Debian (1993): Dikenal stabil dan sangat mengutamakan prinsip open source
-
Red Hat (1994): Fokus ke kebutuhan enterprise dan bisnis
Kemudian muncul distro legendaris lainnya seperti:
-
Ubuntu (2004): Dirancang agar Linux semudah Windows
-
Linux Mint: Tampilan mirip Windows XP/7
-
Zorin OS: Distro ringan yang ramah untuk pemula
-
Pop!_OS: Fokus pada performa dan produktivitas tinggi
Fleksibilitas Linux juga memungkinkan munculnya distro khusus untuk pendidikan, desain grafis, ethical hacking, bahkan untuk komputer lama.
Linux dan Dunia Modern: Di Mana-Mana Tapi Tak Terlihat
Meskipun Linux tidak dominan di desktop rumah tangga, kenyataannya sistem ini mendominasi dunia teknologi modern:
-
Android, sistem operasi paling populer di dunia, berbasis kernel Linux
-
Server web seperti Google, Facebook, Netflix, dan Wikipedia menjalankan Linux
-
Superkomputer: 100% dari 500 superkomputer tercepat di dunia menggunakan Linux
-
Mobil, satelit, router, dan perangkat IoT — semuanya banyak yang menggunakan Linux
Mengapa Linux dipilih?
-
Stabil dan jarang crash
-
Ringan dan hemat sumber daya
-
Bisa dicustom sesuai kebutuhan
-
Aman dan cepat ditambal
-
Gratis dan tidak terikat vendor
Linux Foundation dan Masa Depan Open Source
Seiring berkembangnya Linux, didirikanlah Linux Foundation, organisasi nonprofit global yang mengelola pengembangan kernel Linux serta proyek penting lain seperti Kubernetes, Node.js, dan lainnya.
Perusahaan teknologi besar seperti Google, Microsoft, IBM, Intel, dan Meta juga ikut berkontribusi ke Linux karena menyadari bahwa Linux adalah pondasi dunia digital modern.
Penutup: Linux, Pahlawan Tanpa Tanda Jasa
Dulu hanya proyek iseng seorang mahasiswa, kini Linux adalah sistem operasi terpenting di dunia. Ia bagaikan oksigen di dunia digital — tidak terlihat, tapi menopang hampir semua teknologi modern.
Mungkin kamu tidak pernah menginstal Linux, tapi kamu pasti telah menggunakannya — entah lewat Android di tanganmu, layanan streaming yang kamu tonton, atau situs web yang kamu akses hari ini.
kanalesia.com | Bringing the knowledge you need